视黄醇结合蛋白(RBP)是血液中维生素的转运蛋白，是肝脏分泌的一种低分子量蛋白（21000kD），由肝脏合成,广泛分布于血液、脑脊液、尿液及其他体液中。测定尿视黄醇结合蛋白能早期发现肾小管的功能损害，并能灵敏反映肾近曲小管的损害程度，还可作为肝功能早期损害和监护治疗的指标。

正常情况下，RBP在尿中稳定性强，不易分解，不受pH和血压干扰，RBP排量甚微（100μg/d）。血浆中的RBP约有90%与甲状腺素结合前蛋白结合，形成高分子蛋白复合物，故而不被肾小球滤过膜滤过，当视黄醇被转运到靶细胞后，RBP便游离到血浆中，迅速被肾小球滤过，几乎全部被肾近曲小管重吸收而分解。但在肾近曲小管损伤时，其尿排量明显增加，故尿RBP排量增加可作为肾近曲小管损伤的标志物。血浆中的RBP降低见于维生素A缺乏症、低蛋白血症、吸收不良综合征、肝疾病(除外营养过剩性脂肪肝)、阻塞性黄疸、甲状腺功能亢进症、感染症、外伤等疾病。因此同时检测血、尿RBP可判断部分肾脏疾病的类型和动态监测受损程度，与其他项目联合检查更能为肾脏损伤部位及程度提供准确鉴别的诊断依据。