与朋友、亲友一起进餐，大多数情况下大家习惯用自己的筷子去夹桌上的各种菜肴。一位康奈尔大学的中国教授与一位美国同事结婚。她带丈夫回国访问时几乎无法跟她国内的朋友一起去餐馆共餐，因为她的丈夫实在无法下咽被大家的筷子插过的菜肴。这一在中国司空见惯的饮食习俗实际上是及不卫生的。
我们每个人的口中都滋生着各种细菌，进餐时每当你的筷子进入口中后，大多数情况下筷子上都沾上你口中的细菌。当你再用进过口的筷子去夹其它菜肴时，这些细菌又会留在碟子里的其它食物上或是溶入菜汤里。这样下去，全桌上所有人都会把别人口中的细菌带入自己的体内。日复一日，那些身体抵抗力稍差的人就会染上肠胃或肝脾的疾病。据世界卫生组织统计，超过10%的中国人得过肝炎，或者是肝炎病毒携带者。中国人也有将近1/4的人群得上胃病，其中大多数是由病毒或细菌感染造成的。这两个比例都远远超过世界上绝大多数国家。这其中最简单而直接的原因就是中国人惯常在共餐时用各自的筷子取同一盘子里的菜肴，这一习惯的危害性远远超出其他已知的不卫生的饮食习俗。
解决的办法是再简单不过的了：餐馆或家庭餐桌上的每一碟菜上都应该放上一把勺子，每个用餐者都应该用公勺往自己的碗里盛菜。美国或欧洲的每家中餐馆都早已这样做了。俗话说，积习难改，这往往是因为难得有人主动带头努力。在各种场合的餐桌上，由于这样或那样的原因，大多数人可能会觉得难以要求大家不把自己的筷子伸出自己的碗碟之外。亲友共餐时对卫生敏感的晚辈们难以开口要求长辈们纠正他们的不良习惯。类似的情况也会出现于下属对上司老板，或者是主人对重要的客人或客户，等等。不管借口如何，随着公众健康意识的增强，特别是卫生部门的提倡和推广，杜绝饮食交叉感染的陋习要比几年前中国战胜非典要容易做到。只要大众或饮食卫生机构明确要求，哪怕再小的乡镇小食店都能多备一些经济适用的勺子，用于公共取用食物。
近年来，中国很多大中城市都开始接待来自世界各地的客人，所有中国人都应杜绝进食时交叉用餐的陋习。让中国的新风貌不仅展现在众多的摩天大厦和现代化的交通网络上，而且更重要的体现在卫生的环境以及健康文明的生活习惯上。

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