大雪，顾名思义，雪量大。古人云:“大者，盛也，至此而雪盛也。”到了这个时段，雪往往下得大、范围也广，故名大雪。

大雪节气，通常在每年的12月7日(个别年份的6日或8日)，其时视太阳到达黄经255度。《月令七十二候集解》说:“至此而雪盛也。”大雪的意思是天气更冷，降雪的可能性比小雪时更大了，并不指降雪量一定很大。相反，大雪后各地降水量均进一步减少，东北、华北地区12月平均降水量一般只有几毫米，西北地区则不到1毫米;大雪，雪的大小按降雪量分类时，一般降雪量5.0-10毫米。

这时我国大部分地区的最低温度都降到了0℃或以下。往往在强冷空气前沿冷暖空气交锋的地区，会降大雪，甚至暴雪。可见，大雪节气是表示这一时期，降大雪的起始时间和雪量程度，它和小雪、雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。